El sueño de los chilenos quedó interrumpido abruptamente a las 3.34 de la madrugada por un terremoto de 8,8 grados de intensidad en la escala de Richter, que ha sacudido con violencia la zona central y sur del país y ha provocado más de 300 muertos, 15 desaparecidos, decenas de heridos y 2 millones de damnificados, por uno de los sismos más potentes de la historia que, además, produjo como consecuencias alertas de tsunami en medio centenar de naciones y territorios, desde Alaska hasta Rusia, Australia, Antártica, Hawai, México, Argentina, Brasil, Perú, Ecuador, Guatemala y Japón.

El sismo ha dejado numerosas escenas de derrumbes de carreteras y edificios, incendios simultáneos, marejadas, roturas de vidrios, grietas en caminos, caídas de postes y cortes de la energía eléctrica y de las comunicaciones en Chile. Fuentes oficiales han cifrado en al menos medio millón las viviendas destruidas por el temblor y en más de un millón y medio las dañadas, aunque los trabajos de evaluación de los daños podrían prolongase hasta dos semanas más.”Chile es un país de catástrofes, hemos tenido muchos terremotos, pero éste es el más grave en los últimos 30 años”, declaró el presidente electo Sebastián Piñera, quien expresó el máximo apoyo al actual gobierno de Michelle Bachelet, según informó el colaborador de BBC Mundo, en Santiago, Rodrigo Bustamante.

La presidenta Michelle Bachelet declaró el estado de catástrofe en zonas afectadas por el sismo. “Una vez más se pone a prueba la capacidad nuestra para enfrentar la adversidad y ponernos nuevamente de pie”, dijo.

La presidenta agregó que el violento sismo afectó a Chile desde la nortina Antofagasta hasta la región de Los Lagos, “donde vive el 80 por ciento de la población” chilena. Anunció que el año escolar que debía comenzar el lunes, fue aplazado hasta el 11 de marzo, justamente cuando entregará el poder al presidente electo Sebastián Piñera. También dijo que se suspendían todos los actos masivos por 72 horas.

“Una vez más, fuerza Chile!” exclamó, evidentemente emocionada.

Poco a poco se reanudaron servicios en el país, pero casi un tercio de la zona de la capital y localidades periféricas, donde vive el 40% de los 17 millones de chilenos, estaba sin luz, la mayoría de semáforos apagados, el subterráneo no funcionaba y el transporte publico aún era escaso. El ministro de interior, Edmundo Pérez Yoma calificó el terremoto como “devastador”, pero aclaró que “el sistema está funcionado. La gente debe permanecer en calma.

Alerta de Tsunami

Un tsunami provocado por el fuerte sismo registrado ayer en Chile mató a cinco personas y puso en alerta a todos los países limítrofes del Océano Pacífico, aunque su fuerza fue menor que lo previsto.

El maremoto atravesó con la velocidad de un avión el mar abierto y provocó alertas en medio centenar de naciones y territorios, desde Alaska hasta Rusia, Australia y la Antártica, además de en la costa sudamericana.

Islas en el Sur del Pacífico y el estado de Hawai ordenaron evacuar las zonas costeras, pero las olas no alcanzaron la altura que se preveía y no se registraron daños significativos excepto en Chile.

En el archipiélago chileno de Juan Fernández, a unos 600 kilómetros del continente, una ola gigante azotó el pueblo de San Juan Bautista y causó las muerte de cinco personas, mientras que otros once residentes están desaparecidos, según las autoridades.

El centro histórico del pueblo, con la mayoría de construcciones de adobe, cayó casi en su totalidad, aunque gran parte de los edificios albergan comercios que a estaban vacíos a las 3.34 de la madrugada (0634 GMT) cuando ocurrió el sismo. Olas de gran tamaño entraron a la comuna de Talcahuano, junto a la ciudad de Concepción, a unos 500 kilómetros al suroeste de Santiago. La televisión mostró imágenes en las que se pudo ver un bote pesquero en un camino al pueblo de Talcahuano.

En Santiago de Chile, 325 kilómetros (200 millas) al nordeste del epicentro, media docena de vehículos yacían volcados sobre el asfalto tras desplomarse el segundo piso de la autopista sobre la que circulaban.

El terremoto desató una posibilidad de tsunami en prácticamente todo el Pacífico, aunque conforme pasaba el tiempo se fueron descartando daños en Perú, Ecuador y Guatemala. Otros territorios más distantes se mantenían alertas, como Hawai, donde sonaron las sirenas de alarma, e incluso en la costa oeste de Estados Unidos.

Noaa, había pronosticado que las ondas podrían alcanzar los 2,5 metros en Hawai, pero al final sólo subieron en torno a un metro como altura máxima, en la isla de Maui, por lo que se levantó el alerta

En México, por ejemplo, la altura media fue de 25 centímetros, con lo que las ondas no pusieron en peligro ni a la población ni a las infraestructuras, según su gobierno. En comparación el mar se elevó 10 metros en Indonesia durante el maremoto de 2004 en el Océano Indico, que causó más de 226.000 muertos.

Japón emitió el domingo un alerta de tsunami con olas de tres metros o más a lo largo de su costa del Pacífico y advirtió a los residentes que evacuaran esa zona hacia terrenos más elevados tras un fuerte terremoto en Chile.

Dos muertos en Argentina

Dos personas murieron el sábado en el norte de Argentina debido a un terremoto, en una jornada en la que varias provincias del oeste del país sintieron el remezón del devastador sismo de magnitud 8,8 ocurrido en Chile.

Ciudades de las andinas provincias de San Juan, Mendoza, Neuquén y La Rioja, entre otras limítrofes con Chile, sintieron el movimiento, que también repercutió en la capital argentina, ubicada a unos 1.100 kilómetros al este de la zona indicada.

“Empezó a temblar todo cuando estábamos en un festival (popular de música) con 30.000 personas. Fue largo (el sismo) y se interrumpió el espectáculo”, relató José Gioja, gobernador de la provincia de San Juan.

Presos fugados

La televisión chilena informó de que 209 reos escaparon de la cárcel de Chillán, a unos 350 kilómetros al sur, luego de estallar un incendio en el penal.

El mundo se conduele

Gobiernos de todo el mundo expresaron el sábado su solidaridad con Chile ante la devastación causada por un terremoto de magnitud 8,8 que dejó casi 214 muertos, y se declararon dispuestos a enviar ayuda. En Washington, la Casa Blanca y el Departamento de Estado prometieron ayuda, y la secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton, dijo que estaría en contacto con el gobierno chileno durante su gira por Latinoamérica.

El presidente Barack Obama dijo que su gobierno estaba preparado para brindar ayuda para rescate y reconstrucción en Chile.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon dijo que el organismo está dispuesto a ayudar a Chile. Por medio de un portavoz, Ban expresó su pesar por las muertes y dijo que la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU se hará cargo de las solicitudes. El presidente Alan García expresó que Perú se pone “al servicio de Chile para lo que ese país necesite”.

La jefa de política extranjera de la Unión Europea, Catherine Ashton, dijo que ese bloque “está preparado para ayudar al pueblo de Chile” .En Nicaragua, el presidente Daniel Ortega se mantuvo en contacto con la embajadora de Chile en su país, a quien le manifestó su solidaridad y cariño ante el terremoto. En París, el presidente Nicolas Sarkozy dijo en un comunicado que “en estas trágicas circunstancias, el jefe de estado y la nación francesa expresa su profunda solidaridad con el pueblo de Chile y sus autoridades”.

El primer ministro británico Gordon Brown dijo que “el pueblo de Chile sufre hoy y Gran Bretaña está dispuesta a ayudar”.

El secretario general de la OEA, José Miguel Insulza, expresó su dolor por “la grave tragedia que hoy vive Chile”.

Cristina Fernández se comunicó telefónicamente con Bachelet y le ofreció “toda la ayuda necesaria”. En Quito, el presidente de Ecuador, Rafael Correa, se solidarizó con el pueblo chileno.

Evo Morales dijo en una conferencia de prensa que era “gravísimo ver a nuestros hermanos latinoamericanos muertos por un terremoto”.

En Panamá, el presidente Ricardo Martinelli expresó su “profundo pesar” por las víctimas, según un comunicado de la secretaría de comunicación del Estado.

En Bogotá, el gobierno del presidente Alvaro Uribe puso a disposición de ese país “la ayuda que puedan requerir las autoridades del hermano pueblo”, según un comunicado de la cancillería.

El gobierno de Uruguay anunció que “ya se encuentra analizando la mejor forma para canalizar la ayuda humanitaria”, según un comunicado de la cancillería.

Hugo Chávez envió un mensaje de solidaridad y puso “a disposición (de Chile) todos los medios”

Por su parte, el presidente paraguayo Fernando Lugo pidió a sus compatriotas “rezar por los hermanos chilenos porque la oración es poderosa”.

En Honduras, el canciller Mario Canahuati dijo que su pueblo se solidariza “con el pueblo amigo de Chile … Honduras está dispuesta a brindar la cooperación a Chile en las tareas de emergencia”, señaló. En tanto, la cantante colombiana Shakira expresó su solidaridad al pueblo chileno.

El epicentro sucedió en la costa de la Región del Bio Bío, aproximadamente 90 kilómetros al noroeste de Concepción, Chile. y a 59 kilómetros de profundidad bajo la corteza terrestre El sismo ocurrió a las 3:34 AM hora local, y Santiago fue estremecida por más de un minuto y medio, según se reportó.

Existió inicialmente una alerta de tsunami para Chile y Perú. La advertencia luego se extendió a Ecuador, Colombia, Antártida, Panamá y Costa Rica, y posteriormente, a todas las costas del Océano Pacifico. Además se esperaba un tsunami en las costas de Hawái alrededor de las 11:05 horas (UTC-10),  sin embargo no ocurrió lo que se esperaba y se canceló la alerta de tsunami, luego de que sólo llegara a las costas de Hawái con un metro de altura.

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